Левобережье Днестра попало в состав Российской империи и начало активно осваиваться поселенцами в XVIII веке. Соседняя Бессарабия вошла в состав России только в 1812 году, будучи до этого частью Молдавского княжества, вассала Османской империи.

В 1917 году, после Октябрьской революции, на территории Бессарабии в составе Российской Федеративной Демократической Республики была провозглашена Молдавская Демократическая Республика. 23 января 1918 года республика провозгласила независимость. В последующие недели в ней усиливалось румынское влияние, и 27 марта МДР вошла в состав Румынии.

Вооружённый конфликт в Бессарабии стал причиной переселения части молдаван из МДР за Днестр. Это поспособствовало увеличению численности молдавского населения на территории нынешнего Приднестровья. Вследствие конфликта большевики потеряли контроль над Бессарабией, и та вошла в состав Румынии.

После возникновения СССР советские власти начали оспаривать принадлежность Бессарабии. Румынская сторона настаивала на том, что Бессарабия — исконно румынская земля, населённая румынами, хотя та никогда не входила в состав Румынии (не считая юго-восточного Буджака бывшего частью Объединённого княжества Молдавии и Валахии (вассала Османской империи) с 1859 по 1878). Советская сторона доказывала, что Бессарабия была незаконно оккупирована румынскими войсками. В ходе переговоров сторонам удалось договориться о проведении демаркационной линии между государствами по Днестру, хотя СССР по-прежнему считал Бессарабию оккупированной территорией, а также о невозможности решения конфликта силой.

Инициатором создания молдавской автономии был Г. Котовский, его поддержали А. Бэдулеску, П. Ткаченко, С. Тинкельман, Т. Чоран, В. Попович и др. Их требования были рассмотрены советскими властями, и 7 марта 1924 года из части территории Балтского и Одесского округов Одесской губернии и Тульчинского округа Подольской губернии в составе Украинской ССР была образована Молдавская Автономная Область.

Согласно постановления ВЦВК и СНК УССР в ноябре 1924 г.^[1], в связи с образованием Автономной Молдавской Советской Социалистической Республики (АМССР), упразднили Балтский округ, с передачей г.Балты и части Балтского района, что к нему тяготеет - в состав АМССР.

С 1924 по 1940 гг. в АМССР произошли некоторые изменения в административно- территориальном делении:
Алексеевский район переименовали в Красноокнянский,
Крутнянский – в Кодымский.

Постановлением ВУЦИК от 22 января 1935 г. Тираспольский район упразднили и г. Тирасполь стал подчиняться непосредственно центру.
Молдавская республика включала:
Чернянский, Песчанский, Валегоцуловский, Слободзейский, Григорьевский, Дубоссарский, Красноокнянский, Балтский, Бирзульский (Котовский), Ананьевский, Кодымский, Рыбницкий, Каменский районы.

В 1940 году, после присоединения Бессарабии к СССР, Молдавская Автономная Советская Социалистическая Республика (за исключением некоторых районов) совместно с Бессарабией (за исключением нескольких уездов) вошла в созданную Молдавскую ССР^[2], а остальные земли МАССР — в состав других областей УССР.
От бывшей АМССР в состав Одесской области отошли:
Ананьевский, Котовский, Песчанский, Балтский, Чернянский, Валегоцуловский, Кодымский, Красноокнянский районы.

Во время окуппации Гитлеровская Германия, в качестве платы за участие в войне против СССР передала фашистскому правительству Румынии земли Советской Молдавии и юго-западные районы Украины, в частности, междуречье Днестра и Южного Буга до линии Могилев-Жмеринка. На территории Одесской части Николаевской и Винницкой областей и левобережья Молдавии оккупантами было создано губернаторство Транснистрия, ликвидировано советскую административно- территориальную систему и образовано 13 уездов.