Археологическими изысканиями последних лет установлено, что к моменту прихода греков, оседлое население в Северном Причерноморье почти повсеместно отсутствовало. Первый етап освоения Очаковского края связан с греческой колонизацией. Греками была освоена вся территория современного Очаковского района.
Период существования вторая половина VII. до н. э – 70-е годы IV века н. э.
Поселения Нижнего Побужья IV—III вв. до н. э. (а — поселения; б — некрополи).Удивительно наблюдать, как спустя 20 веков колонизация Очаковского края Российской империей происходила по тому же принципу
Письменные свидетельства о крае оставил Геродот (около 484 г до н. э. – около 425 г до н. э.) и Дион Хрисостом (ок. 40 – ок. 120).
У последнего в частности есть интересная фраза: «Реки впадают в море у укрепления Алектора, принадлежащего, как говорят, супруге царя савроматов»
Многие историки полагают, что Алектор располагался на месте современного Очакова, но серьезных доказательств этой версии нет. После гибели Ольвии край приходит в запустение.
Древнерусские поселения на Очаковщине относятся к 10 веку н. э. Об этом говорят находки археологов на о. Березань и Аджиголе.
В 2013 году археологи нашли на Березани крест-энколпион, датируемый концом XI – началом XII веков, что даёт повод полагать о существовании здесь русского поселения.
Найденный энколпион – это старинный небольшой ковчежец крестообразной формы с изображением Иисуса Христа. Внутри энколпионов, как правило, помещались частицы освященной просфоры или даже мощи святых.Существует версия, что к древнерусскому времени относятся искусственные пещеры вдоль черноморского побережья, которые похожи по планировке на крымские христианские пещерные храмы. В приморской части Очакова были найдены кресты-складни, хранившиеся в коллекции местного краеведа С.В. Страшного.
В 1415 г. по другим источникам в 1412 г. литовский князь Витовт основал крепость Дашев. Интерес представляет, способ каким она строилась. Об этом так пишет Полонская-Василенко Н.Д. в своей «Історії України»: «…Це розв'язало Вітовтові руки, і він почав будувати фортеці в степу… Фортеці будовано великими людськими силами – по 10-12 тисяч селян з 400 підводами там працювало. Біля фортець оселював Вітовт бояр з обов'язком нести військову службу, татар та й інших людей. Під охороною фортець постали села. Хаджібей став великим портом, звідки вивозили збіжжя до Візантії. Таким чином, за Вітовта Правобережна Україна знов заволоділа Чорномор'ям».
В конце 15 века татары захватили Дашев. В 1492 г. хан Менгли-Гирей основал крепость Кара-Кермен (Черная Крепость). Эта дата отмечается очаковцами, как год основания города. В 1526 году крепость перешла во владение османов (в состав Очаково-Силистринского вилаета) и называлась Özi (Ачи-Кале).
В период с 16 по 19 век крепость постоянно подвергалась нападениям. В частности в 1523, 1669, 1668, 1692, 1694 г.г. Очаковская крепость неоднократно становится объектом военных походов запорожских казаков.
В 1737 году она была взята русской армией под командованием Б.Х. Миниха. Но, согласно с Белградским мирным договором снова отошла к Турции.
В 1788 г. крепость окончательно была взята Г. Потемкиным. По повелению Екатерины ІІ была стерта с лица земли. Огромную роль при взятии Очакова отыграло Войско верных казаков позднее переформатированных в Черноморское казачье войско и поселенных между Днестром и Южным Бугом. В 1792 году на ее месте был заложен город, который получил сегодняшнее название. С тех времен уцелела только мечеть, перестроенная в православную церковь.
На 1859 год в заштатном городе Очакове Одесского уезда Херсонской губернии, проживало 4823 человека (2427 лиц мужского пола и 2396 - женского), насчитывалось 676 дворовых хозяйств, была православная церковь, еврейская синагога и молитвенная школа, приходское училище, больница, почтовая станция, купеческая гавань, 32 мельницы.
С 1876 по 1890 г.г. для укрепления обороны г. Очакова и входа в Днепро-Бугский лиман был построен насыпной остров Майский.
В 1906 году Очаков снова прогремел на всю Российскую империю. С 7.02 по 18.02. здесь проходил суд над П.П. Шмидтом, Н.Г. Антоненко, А. Гладковым, С. Частником, которые были расстреляны на острове Березань.
На 1920 год Очаков – советский город в составе УССР, а с 1923 года становится центром новосформированого Очаковского района. В 1937 году район вошел в состав Николаевской области. Активно начал работать торговый порт.
С 21 августа 1941 по 31 марта 1944 год Очаков и Очаковский район находяться в зоне румынской оккупации и принадлежат к провинции Транснистрия. Очаков становится центром Очаковского уезда. В его состав входили такие районы как Очаковский, Варваровский и Александерфельдский.
В послевоенное время на территории района было хорошо развито сельское хозяйство. 9 совхозов (из них 2 совхоза – завода «Лиманский» и «Ольвия») и 2 колхоза занимались выращиванием зерновых и технических культур, виноградарством, садоводством и огородничеством, животноводством. Благодаря хорошим климатическим условиям в районе было создано ряд рекреационных заведений.
С 1991 года – курорт и военно-морская база ВМС Украины.
• Музей маринистической живописи им. Р.Г. Судковского, открытый в апреле 1982 года;
• Очаковский военно-исторический музей им. А.В. Суворова, основанный в 1957 году;
• Историко-археологический музей-заповедник «Ольвия», открытый в 1924 году в с. Парутино;
• Свято-Николаевский собор или Очаковский военный собор с 1818 года;
• Памятник на могиле Р.Г. Судковского, установленный в 1886 году;
• Памятник Александру Суворову, установленый в 1907 году;
• Памятник И.П. Горичу (1745 – 1788), открытый 6 июля 1978 года;
• Памятник П.П. Шмидту, открытый 28 апреля 1982 года
